L'Osmunda regalis è una delle dieci specie di felci decidua. Nel suo habitat naturale e cioè le torbiere boschive e le rive di fiumi, può crescere fino a ben 3,5 metri di altezza. Tuttavia coltivata in giardino raggiungere un'altezza complessiva di appena 1-1,5 metri.

Originaria dell'Europa, Africa e Asia, l'Osmunda regalis si stima che si sia evoluta nel continente meridionale di Gondwana. In realtà è considerato un fossile vivente non ha avuto una grande evoluzione nel corso degli ultimi 180 milioni di anni. I reperti fossili di questa pianta architettonicamente imponente sono stati scoperti nel 2014 in depositi vulcanici nel sud della Svezia nei pressi Korsaröd, nord-est della città costiera di Malmo.